Ο Swen Vincke μας λέει ότι η γενετική τεχνητή νοημοσύνη «εκτελεί τις δουλειές που κανείς δεν θέλει να κάνει» στη Larian

Ήταν μερικές περίεργες μέρες για τη Larian Studios. Μετά την αποκάλυψη του Divinity στα The Game Awards την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία προχώρησε σε συνεντεύξεις με αρκετά μεγάλα μέσα ενημέρωσης ως τρόπο επικοινωνίας με τη βιομηχανία και τους θαυμαστές. Το TheGamer ήταν ανάμεσά τους, και μπορείτε να διαβάσετε τη εκτενή συνέντευξή μας με τον CEO Swen Vincke εδώ.

Ενώ η εμπειρία παιχνιδιού του Divinity δεν είναι έτοιμη να παρουσιαστεί, ούτε η Larian είναι έτοιμη να μοιραστεί λεπτομέρειες για τους χαρακτήρες και την πλοκή της, αυτές οι συνεντεύξεις αποτέλεσαν μια ευκαιρία για να ενημερωθούν οι παίκτες και ο τύπος σχετικά με το πώς η Larian έχει εξελιχθεί από την τεράστια παγκόσμια επιτυχία του Baldur’s Gate 3 και πώς σκοπεύει να χρησιμοποιήσει αυτήν την εμπειρία για να δημιουργήσει το καλύτερο RPG της μέχρι σήμερα. Ωστόσο, η βιομηχανία βρίσκεται επίσης σε ένα ασταθές σημείο αυτήν την περίοδο, και κάθε δημοσιογράφος που αξίζει το όνομά του θα ζητήσει από τη Larian να σχολιάσει αυτή την κατάσταση και τον ρόλο που διαδραματίζει μέσα σε αυτήν.

Δυστυχώς για την Larian, αυτό σήμαινε ότι της ζητήθηκε τόσο από εμάς όσο και από επιχειρηματικά μέσα όπως το Bloomberg να απαντήσει για τη θέση της σχετικά με την γεννητική τεχνητή νοημοσύνη και πώς χρησιμοποιείται αυτή η τεχνολογία στο στούντιο στην ανάπτυξη του Divinity. Δυστυχώς για τον Vincke, απάντησε με έναν τρόπο που τώρα κινδυνεύει να καταστρέψει χρόνια καλής θέλησης εκτός αν γίνει κάτι.

Η χρήση γεννητικής τεχνητής νοημοσύνης από τα Larian Studios και το Divinity δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη

Σύμφωνα με το Bloomberg, η τεχνολογία γεννητικής τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιείται από τη Larian για να εξερευνήσει νέες ιδέες παιχνιδιών, να αναπτύξει έργα τέχνης εννοιών, να δημιουργήσει προσωρινό κείμενο και να εμπλουτίσει Powerpoints. Σε άμεση δήλωσή του, ο Vincke συνεχίζει λέγοντας ότι «μέχρι στιγμής όλοι στην εταιρεία είναι περισσότερο ή λιγότερο εντάξει με τον τρόπο που τη χρησιμοποιούμε.»

Η αντίδραση σε αυτή τη συνέντευξη ήταν θυμωμένη και άμεση, με σκληροπυρηνικούς οπαδούς, μέλη του Τύπου και πρώην προγραμματιστές να εκφράζουν όλοι τις απόψεις τους διαδικτυακά για ένα στούντιο που είχε ήδη γίνει αντικείμενο δημόσιου χλευασμού για το ότι ζητούσε από πιθανούς υπαλλήλους να συμμετέχουν σε εκτενείς, αμισθί δοκιμές συγγραφής, ενώ ταυτόχρονα ενσωμάτωνε σταδιακά ροές εργασίας τεχνητής νοημοσύνης στην ανάπτυξη, ανεξαρτήτως της αντίδρασης μελών της ομάδας. Ο θόρυβος στο διαδίκτυο μετά τη δημοσίευση της συνέντευξης στο Bloomberg ήταν εκκωφαντικός και δεν πέρασε πολύς χρόνος μέχρι να εκδώσει ο Vincke δήλωση που υποτίθεται ότι θα ξεκαθάριζε την κατάσταση.

Αλλά αυτό μόνο φάνηκε να αναστατώνει περισσότερο τη φωλιά των σφηκών, καθώς ο Vincke συνέκρινε τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για τη διαμόρφωση των θεμελίων της εικονογράφησης με τη χρήση ενός βιβλίου τέχνης ή τη αναζήτηση στο Google ενός γνωστού franchise ή εικονογράφου. Όλα αυτά εξαρτώνται όμως από το σε τι έχει εκπαιδευτεί το μοντέλο AI που χρησιμοποιείτε, αφού είναι ικανό μόνο να επαναλαμβάνει ό,τι ήδη υπάρχει αντί να παρέχει νέες ιδέες. Για μένα, το πιο συναρπαστικό μέρος της δημιουργικότητας είναι να «στριφογυρνάς» το μυαλό σου μπροστά σε έναν λευκό καμβά μέχρι να έρθει εκείνη η στιγμή της έμπνευσης. Αν αυτό δεν συμβεί ποτέ, ίσως δεν θα έπρεπε καν να ασχολείσαι με την τέχνη από την αρχή.

Ο Vicke υποστηρίζει ότι η Larian «συνεχώς αυξάνει την ομάδα μας από concept artists, συγγραφείς και αφηγητές, οργανώνουν ενεργά δωμάτια συγγραφής, επιλέγουν και καταγράφουν επιδόσεις από ηθοποιούς και προσλαμβάνουν μεταφραστές», αναφέροντας επίσης ότι το στούντιο έχει 23 concept artists και συνεχίζει να προσλαμβάνει περισσότερους.

Για χρόνια τώρα, ακόμα και πριν από την κυκλοφορία του Baldur’s Gate 3, η Larian έχει αναπτύξει καλή φήμη ως προγραμματιστής που θέτει τον άνθρωπο πρώτα, όπου η τεράστια φυσική δημιουργικότητα είναι αυτή που κάνει τα παιχνίδια της να φαίνονται τόσο φανταστικά και καλοαναπτυγμένα. Αυτά τα σχόλια κινδυνεύουν να σπάσουν αυτή την αυταπάτη οριστικά, εκτός αν γίνει κάτι γι' αυτό. Αλλά δεν είμαι καθόλου αφελής, και πιστεύω ότι η πλειονότητα των προγραμματιστών παιχνιδιών, μεγάλων και μικρών — ακόμα και μερικοί από τους αγαπημένους μας — έχουν αρχίσει τώρα να ενσωματώνουν γεννητική τεχνητή νοημοσύνη στις ροές εργασίας τους. Ακόμα κι αν προτιμούσαμε να μην τη χρησιμοποιούν, οι διαδικασίες ανάπτυξης είναι προορισμένες να ακολουθούν τον δρόμο της μικρότερης αντίστασης και της μεγαλύτερης ευκολίας.

Δείτε Πώς Η Larian Χρησιμοποιεί Τη Μηχανική Μάθηση Και Την Γεννητική Τεχνητή Νοημοσύνη

Μίλησα επίσης με τον Vincke για τη χρήση της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης και της μηχανικής μάθησης στην Larian, και για το πώς, από την πλευρά της διαχείρισης, αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιείται για την απλοποίηση των διαδικασιών ανάπτυξης και ουσιαστικά για να εκτελεί πολλές από τις δουλειές που «κανείς δεν θέλει να κάνει» όταν δημιουργεί ένα παιχνίδι όπως το Divinity.

«Περάσαμε πολύ χρόνο μαθαίνοντας μαθήματα από την ανάπτυξη του Baldur’s Gate 3», μου λέει ο Vincke, σημειώνοντας ότι το Divinity τρέχει στην πέμπτη εκδοχή της εσωτερικής μηχανής παιχνιδιού του. Αυτό επιτρέπει τις διαδικασίες ανάπτυξης να γίνουν πιο απλουστευμένες με τρόπους που φαινομενικά δεν ήταν δυνατοί κατά τη δημιουργία του BG3. «Ένα μεγάλο μέρος αυτής της εκδοχής στην πραγματικότητα λύνει αναποτελεσματικότητες της ανάπτυξης από το προηγούμενο παιχνίδι. Έτσι, για παράδειγμα, όταν φτιάχναμε το BG3 και θέλαμε να δούμε την απόδοση μέσα στο παιχνίδι, περνούσαν τρεις εβδομάδες από τη στιγμή που η Jennifer English ηχογραφούσε μια γραμμή της Shadowheart μέχρι να τη δούμε στο παιχνίδι. Τώρα χρειάζονται δύο ώρες.»

Ο Vincke συνεχίζει λέγοντας ότι οι τεχνολογικές προόδοι έχουν επίσης επιτρέψει να είναι πολύ πιο αποτελεσματικοί στη διαδικασία ελέγχου ποιότητας, χάρη σε ορισμένες πτυχές που πλέον αυτοματοποιούνται. «Όταν κάναμε μια αλλαγή στο build, έπρεπε να περιμένουμε μέχρι οι ομάδες QA να το εξετάσουν για να πουν ότι μπορείτε να εμπιστευτείτε αυτό το build με ασφάλεια, αλλά τώρα αυτό είναι αυτοματοποιημένο, οπότε οι ομάδες QA μπορούν να αφιερώσουν τον χρόνο τους σε πραγματικά playthroughs. Υπάρχει λοιπόν πολύς αυτοματισμός και αποτελεσματικότητα που έχει ενσωματωθεί και μας επιτρέπει να κάνουμε επαναλήψεις πιο γρήγορα, και αυτό είναι εξίσου σημαντικό με τα νέα χαρακτηριστικά της μηχανής.»

Όταν ρωτάω ακριβώς ποια στοιχεία κάνουν ρητή χρήση της τεχνολογίας γενετικού AI, ο Vincke είναι εκπληκτικά ειλικρινής σχετικά με το τι τη χρησιμοποιεί και τι όχι. «Για παράδειγμα, οι δύο ώρες που είπα ότι μπορούμε να τις εντάξουμε εκεί, περιλαμβάνουν πολύ καθαρισμό των δεδομένων κίνησης, αυτόματο επαναστόχο, κοπή και επεξεργασία. Υπάρχουν στοιχεία γενετικού AI σε αυτό, γιατί έπρεπε να το εκπαιδεύσουμε σε κάτι για να μπορέσει να καταλάβει πού να κόψει, πώς να επαναστοχεύσει κτλ. Αυτά είναι πραγματικά τεράστια οφέλη, γιατί κανείς δεν θέλει να το κάνει αυτό, κυριολεκτικά κανείς δεν θέλει να το κάνει αυτό.»

Ρώτησα επίσης τον Vincke σχετικά με τη πιο εκτεταμένη χρήση της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης που υπερβαίνει ορισμένες από τις παραπάνω εργασίες, και αν η Larian έχει σκεφτεί να κινηθεί προς αυτήν την κατεύθυνση.

«Αυτά είναι τα πράγματα που μας ενδιαφέρουν, αυτά που αυτοματοποιούν. Το άλλο κομμάτι είναι ότι έχεις πράγματα όπως το ChatGPT ή ακόμα και το Midjourney. Αφορούν την εξερεύνηση. Αλλά τα πράγματα που προκύπτουν από αυτά δεν είναι πραγματικά πράγματα που θα χρησιμοποιήσεις, οπότε πάντα πρέπει να τα κάνεις χειροκίνητα κάποια στιγμή. Μόνο επειδή χρειάζεσαι να διαφοροποιηθείς από τον ανταγωνισμό και από την υπόλοιπη αγορά. Αν όλοι χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη, τότε αυτό είναι το ελάχιστο, όχι το ανώτατο όριο. Και αν θέλεις να ξεχωρίσεις στην αγορά, πρέπει να στοχεύεις στο ανώτατο όριο, όχι στο ελάχιστο.»

Η άποψη του Vincke για την παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη δυστυχώς δεν είναι κοινή μεταξύ των CEO στη σύγχρονη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών — πολλοί είναι πολύ πιο υποστηρικτικοί στη χρήση της όποτε και όπως μπορεί, προκειμένου να εξοικονομήσουν χρήματα. Αλλά η αντίδραση της Larian στην πίεση γύρω από τη χρήση αυτής της τεχνολογίας απειλεί να θαφτεί τόση καλή θέληση που είναι σχεδόν δύσκολο να παρακολουθήσει κανείς όλο αυτό να καταρρέει.

Εργαλεία όπως αυτό συνήθως εμφανίζονται στην κορυφή καθώς η χρήση τους διαχέεται σε ομάδες που πιθανότατα δεν έχουν άλλη επιλογή από το να τα υιοθετήσουν ή να αντιμετωπίσουν συνέπειες. Η Larian μπορεί να προσλαμβάνει πολλά νέα ανθρώπινα ταλέντα και να χρησιμοποιεί αυτήν την τεχνολογία για να διευκολύνει τη ζωή τους, αλλά η υιοθέτησή της ανεξάρτητα από τη μορφή της θα προκαλέσει αντιδράσεις στο τρέχον περιβάλλον.

Όταν ρωτώ για το πόσο ακόμα μπορεί να προχωρήσει η τεχνολογία, ο Vincke δεν πείθεται ότι θα κυριαρχήσει ποτέ σε ολόκληρη την ανάπτυξη παιχνιδιών.

«Υπάρχουν ακόμα πράγματα που πρέπει να γίνουν με το χέρι, και είναι αργά γιατί χρειάζονται χρόνο. Οι δημιουργικές διαδικασίες με ορισμένους πραγματικά σημαντικούς τρόπους χρειάζονται πολύ χρόνο για να φτάσουν σε προοδευτική κατανόηση, για να πάρουν κάτι πραγματικά καλό, οπότε εκεί δεν πρόκειται να βοηθήσει. Δεν καταλαβαίνω τις ομάδες που λένε ότι πρόκειται να φτιάξουν ένα πλήρες παιχνίδι με ΤΝ. Δεν το βλέπω. Δεν ξέρω πώς το κάνουν, οπότε είμαι πραγματικά περίεργος να δω τι θα παράγουν.»

«Από τη θέση που καθόμαστε, αν η [ΤΝ] μπορεί να βοηθήσει στην αυτοματοποίηση των διαδικασιών ή να τις επιταχύνει; Ναι, παρακαλώ. Ευχαριστώ. Όπου θεωρούμε ότι δεν έχει νόημα να τη χρησιμοποιήσουμε γιατί δεν προσθέτει κάτι, θα το κάνουμε χειροκίνητα για να το βελτιώσουμε.»

Η συζήτησή μας γύρω από την γενετική τεχνητή νοημοσύνη ολοκληρώνεται με μια σίγουρη δήλωση ότι η Larian παραμένει πρώτα ανθρώπινα δημιουργική, και ο Vincke αισθάνεται ότι η απόδειξη είναι εμφανής στην πράξη, καθώς το στούντιο συνεχίζει να προσλαμβάνει νέους συγγραφείς, καλλιτέχνες και άλλες δεξιότητες για να ζωντανέψει το Divinity. Απλώς χρειάζεται να βρει τη σωστή ισορροπία και να χρησιμοποιεί αυτή τη νέα τεχνολογία μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο, αν δεν θέλει να προκαλέσει περαιτέρω αντιδράσεις. Επειδή αυτή τη στιγμή, οτιδήποτε μπορεί να συμβεί.

«Νομίζω ότι τα γεγονότα μιλούν από μόνα τους», δηλώνει ο Vincke. «Είμαστε μία από τις ομάδες που συνεχίζουν να προσλαμβάνουν καλλιτέχνες concept αντί να τους απολύουν. Είναι ακριβώς η αντίθετη κίνηση. Το ίδιο ισχύει για τους αφηγητές και τους συγγραφείς μας. Συνεχίζουμε να τους προσλαμβάνουμε και αυτά είναι τα δύο κύρια παραδείγματα της Γενικής Τεχνητής Νοημοσύνης. Χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους, και ακόμα κι αν πειραματιζόμαστε με την AI, δεν μας βοηθά να κάνουμε τα πράγματα πιο γρήγορα, αλλά μας επιτρέπει να κάνουμε πράγματα που δεν μπορούσαμε πριν.»